三峡库区山高谷深，土地资源先天不足，贫困县连接成片；而水库又将淹没36万余亩良田沃土，使库区土地更加捉襟见肘。而后靠安置的则多为有待开垦的坡地，土质瘠薄，环境恶劣；此外，千百年来形成的乡土观念和安土重迁的思维定式，使许多农民对搬迁顾虑重重。这就使移民、特别是占移民总数40％的农村移民的安置十分棘手。三峡建委移民开发局局长漆林说：“三峡工程最难做的工作就是移民。”而农村移民更是难中之难。
三峡移民工作实行开发性移民方针。这一方针要求遵循可持续发展战略，多途径、多形式为移民创造新的生产生活条件，形成新的生产力，使移民生产生活水平达到或超过原有水平，并为库区长远的经济、社会发展创造条件。
遵循这一方针，面对极其复杂、艰巨的工作，广大移民工作人员披星戴月，废寝忘食、走村镇，访移民，甚至有人献出了自己的宝贵生命。记者在万州区遇见了漆林，这已是他今年第17次来到库区。1992年奉节县安坪乡被确定为首批三峡移民试点乡，上任不久的乡长冉绍之当时患有严重的关节炎和哮喘病，他带队沿江勘察5次，步行300多公里，挨家挨户说服动员，为此，他曾经落入冰冷的江水中，几乎被江水卷走。功夫不负有心人，几年间，全乡在大巴山的崇山峻岭间新建房屋2万多平方米，新修的公路贯通全乡大部分村庄，在1260亩新开发的果园里，脐橙树苗生机勃勃。已有1500多移民迁往新居。纯收入也由迁移前的200多元，一跃达到875元。冉绍之也因此而荣获“全国先进工作者”和“人民满意的公务员”光荣称号。秭归县茅坪镇党委委员徐德耀，在领导千人会战“风茅”公路时，为了18名农民的生命，最后撤离塌方险区，被巨石砸断双腿，跌下百米悬崖而以身殉职。正是这些人的无私奉献和辛勤工作，使三峡移民取得了实质性进展。
绝大多数农民也表现出高度觉悟，积极配合搬迁。在库区到处传诵着舍小家顾大家的动人事迹。73岁的秭归县茅坪镇贵店村一组移民谭德训，为确保三峡茅坪溪改道工程，率领全家16口人，拆掉7间房屋，于1992年9月底搬到临时棚里居住，正式拉开三峡百万大移民的序幕，成为库区搬迁第一户。
在秭归县新城附近的银杏沱村，记者见到，村子依山临水，地势开阔。山坡公路旁，一排排二层白色小楼整齐有序。村干部黎祥源向记者介绍说，全村将公路沿线作为移民搬迁安置小区，坚持高标准配套建房，同时发挥靠路、靠港、靠山、靠城的地理优势，坚持走高效生态农业安置移民之路。做到“山间一条路，山上一片林，山下一片田，山周一片园”。现已发展茶果园500亩。再经过3—5年的努力，争取实现人均纯收入5000元。
除就地安置外，为确保库区的可持续发展和移民的生产生活。国家决定部分移民外迁。重庆市移民局局长刘福银介绍说，外迁移民数量大体在12．5万人左右，其中重庆10万人，湖北2．5万人。湖北外迁移民安置全部在本省解决，重庆则将有7万人外迁至比较富庶的沿江沿海的11个省市安置，目前，此项工作正在有序展开。
记者来到位于三国吴蜀相争的古战场——宜昌市亭区磨盘村采访时看到，新修的水泥路旁新楼房鳞次栉比。秭归县香溪镇望江村移民周志同1996年8月底迁至此地，全家3口人，分到耕地2．1亩、园地1．5亩、山林5亩，并在当年11月投资5万元建起一座270平方米的二层新楼。磨盘村为了安置移民，让出林果场，给足土地，还投资68万元新修4公里水泥路通到移民点，投资5万元架设专用线到移民家中。移民在此大都安居乐业。一位移民对记者说：“现在要我回秭归，我也不回去了。”
